有人往我手里塞了一把塑料刀。刀又圆又钝、边缘有一行锯齿。我要用它做什么？
抬起头，面前有个插满蜡烛的东西，火苗上下跳动。七八个人把我围在中间，大声说着话。
“爸，切呀，孩子们着急吃呢。”一个中年男性的笑脸凑到我眼前。我往后靠住椅背，攥紧了刀，他是谁？我想回家。
这时，眼镜框在耳边传来轻声“你认得他吗？他是你的大儿子”“你今天过生日，我们要不要一起切蛋糕？拿起右手的刀，沿着蛋糕上的绿线切下去吧”。
原来是这样。我捏了捏刀柄，按照镜片上的指示切下一角蛋糕，递给最小的孙辈。
我在智能眼镜的提醒下，记起自己正在家里与家人过生日 ｜ CrossSense/图虫创意
这样的迷失与恐惧，是无数痴呆患者每天经历的真实体验。而那个帮助找回记忆坐标的设备，是今年获得经度奖100万英镑（约合900万人民币）奖金的智能眼镜Wispy。
这个奖项不问出身、不看学历，只拿出巨额奖金，悬赏能解决全人类最难题目的方法。它的创立，要从319年前的另一次迷失说起。
奖项悬赏能解决全人类最难题目的方法 ｜ challengeworks
一次海难，与一项延续百年的千万悬赏
1707年10月22日深夜，连日的暴风雨中，英国皇家舰队在从地中海返回的途中全速撞上了礁石，4艘主力战舰沉没，超过1400名水手葬身海底。
事后调查发现，海难原因是航海长将舰队位置估错了一百多公里。那个年代，没有人能在海上准确估计经度，船员每次远洋航行都有三分之一概率有去无回。
为了解决这一生死难题，英国议会在1714年通过了《经度法案》，悬赏高精度的海上经度测量方法。在随后的一百多年里，委员会将十余万英镑（相当于今天的数千万英镑）发放给了几十位贡献者，奖励了精密计时器、天文、数学和仪器制造方面的技术进步。
这项法案，不仅终结了人类在海洋上的迷失，还催生了精密机械制造的飞跃，推动了全球本初子午线的确立，以及天文学与数学的实用化。
赢得奖金最多的人，是英国钟表匠约翰·哈里森（John Harrison），上图是他发明的第一台（左）和第四台（右）航海精密计时器 ｜ usni
重启悬赏，药敏试验加快到“立等可取”
2014年，也是法案颁布300周年之际，经度奖重启。特别的是，这次委员会没有指定悬赏领域，而是给出了抗生素耐药、痴呆照护、绿色飞行等6个候选方向，由英国公民投票选出最急需解决的难题。
最终，“抗生素耐药”得票最多，成为现代经度奖第一个正式挑战课题。
经过10年的全球竞赛，经度奖在2024年宣布了800万英镑大奖的得主：瑞典公司Sysmex Astrego研发的PA-100 AST系统。它可以快速、便捷、准确地判断是否存在细菌感染，并测出哪种抗生素最有效，主要用于尿路感染的治疗。
在过去，医生遇到尿路刺激症状，只能先根据经验开一种抗生素试试看。这样多半能治好，但有时，症状不是由细菌感染引起的，抗生素治不好。或者是细菌对这种抗生素不敏感，也治不好，医生要再等2～3天，看到细菌培养及药敏试验结果才能知道该换哪种抗生素。
这两种情况延误治疗，还会加速个人体内耐药菌的筛选与社会传播，导致可用药物越来越少。目前，全球每年有上百万人直接死于多药耐药菌感染。
而PA-100 AST系统把检测时间缩短到45分钟，让医生初诊时就能开出精准的抗生素处方，减少抗生素滥用，遏制抗生素耐药危机。
目前，这个系统已经在欧洲部分国家上市，受限于成本、样本和菌种数量，暂未得到全球的广泛应用。
PA-100 AST可以观察单个细菌及其对药物的实时变化（单细胞直接成像技术），系统小巧、操作简单，而传统细菌培养需要繁殖至数百万个才能观察，对环境和操作要求高、耗时长｜ longitudeprize
科技的温度，延长在家自信独立生活的时间
抗生素耐药难题有所突破后，经度奖把目光投向了得票第二多的社会痛点——痴呆照护。
全球痴呆患者超过5000万，而且仍在快速增加。考虑到新药研发周期动辄20年且失败率很高，委员会选择了一个更务实的方向：用技术支持痴呆患者自信独立地在家生活。
2022年奖项启动，今年3月18日，英国科技公司CrossSense Ltd研发的智能眼镜Wispy夺得总冠军。
Wispy不治愈疾病，而是作为“外挂的大脑”，帮助患者守住生活能力，减少无力感。它通过感知环境和交互引导，以6类方式提供支持：
逐步提示：通过图像采集与交谈，了解你接下来要做什么，然后轻声提问并陪伴你一步步完成。就像文章开头提示“我”如何切蛋糕，以及日常的穿衣、做饭和打扫卫生。
情感支持：当你遇到困难时，关心你的感受，温和地鼓励你；完成任务时，它与你一起庆祝。
时间管理：管理服药时间和重要日程，帮助按时服药、复诊，或者是想起自己的生日。
记住面孔：当有人靠近时，Wispy会问你认得TA吗？然后提示名字和关系，比如帮助“我”想起大儿子。
我要做什么：记录全天对话和遇到的物品。当你记不起自己要做什么时，它会帮助理清思路，一起把事情拼凑起来；找不到物品时，位置检索功能会提供视觉高亮提示和路径引导。
找到合适词语：识别物体，比如辨认出插满蜡烛的东西是蛋糕，帮助专注做手中的事情，也便于与别人交流。
Wispy在不同场景下的提示 ｜ CrossSense
为了验证这些支持的效果，CrossSense团队对23对痴呆受试者及其照护者进行了测试，发现受试者佩戴Wispy眼镜后：
日常物品命名准确率从46%提高至82%；
寻找丢失物品的时间减少了65%；
泡茶或做饭等复杂任务的独立完成率提高了58%；
面对不住在一起的亲友时，社交回避行为减少了40%（不再担心叫不出名字）；
“生活自主感”和“自我价值感”提升了 75%；
重复向照护者提问、在房间内徘徊频率降低，照护者的日常心理压力指数降低了34%。
Wispy为患者，也为照护者提供支持 ｜ CrossSense
能够获得这样的效果，得益于团队在设计过程中邀请了250位患者、护理和相关机构成员全程参与，并根据反馈推翻了一些高效但生硬的互动，改用反直觉却有温度的方式。
团队发现，患者想要泡茶的时候，如果Wispy直接命令“烧水”“把茶叶放进杯子”，患者会感到受挫甚至愤怒。因此，Wispy被调整成了“唠叨”但耐心温和的样子：
“你想喝杯茶吗？”
“好选择。泡茶的第一步要做什么呢？”
“把水壶接满水，这个主意不错。”
“真棒！你想烧水吗？按下侧面的按键就可以了。”
“你接下来打算做什么？”
“听起来你已经把茶叶放进杯子了，非常好。”
“水烧得怎么样了？”
“就是这样，把水壶里的水倒在杯子里，很快就可以喝茶了。”
甚至，Wispy有时会故意延迟几秒，好像在思考，让患者感觉更安全舒适。
在外形上，Wispy看起来只是一个普通的黑框眼镜，不会让佩戴的人感觉自己有什么不同，打消了许多抵触。
重量仅75克，可兼容有度数的镜片和助听器 ｜ Graeme Robertson/The Guardian
新一轮悬赏开启，渐冻症攻坚
2025年，第三个经度奖也启动了，以750万英镑激励肌萎缩侧索硬化症（渐冻症）方面的突破。
这种疾病会逐渐让全身肌肉无力，直至无法说话、吞咽和呼吸，确诊后平均寿命仅2～5年。物理学家史蒂芬·霍金、京东集团原副总裁蔡磊都是肌萎缩侧索硬化症患者。
这种疾病极其复杂，目前无法治愈，可用的药物很少，而且药物延缓病情发展的效果较弱。不过正因为复杂，经度奖委员会认为，近年发展迅速的人工智能技术也许能帮助新药开发。
于是，这届经度奖不再悬赏成型的产品，而是关注更加底层的疾病机制，希望利用人工智能技术，识别并验证能够减缓或停止肌萎缩侧索硬化症进展的新药靶点。
20支入围团队正在探索中，预计2031年初公布最终获胜者 ｜ longitudeprize
三百多年的悬赏，带来的是最尖端的科技竞赛，也是对普通人生活困境的守护：从迷航的水手，到难逃的耐药菌困扰；从亲人消散的记忆与自我，到逐渐被困在冻住的身体。
总有困境让生命迷失，也终究会有探索者用科技扩宽人类的生存边界。
参考文献
[1]https://longitudeprize.org/
[2]https://crosssense.com/
作者：代天医
编辑：odette
封面图来源：CrossSense
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